成田山新勝寺

千葉県の成田山新勝寺（なりたさんしんしょうじ）は、不動明王（ふどうみょうおう）をまつるお寺です。その始まりには、平将門（たいらのまさかど）の乱という、大きな戦のいくさが関わっています。

今からおよそ千年前、東国で起きた乱をしずめるため、寛朝（かんちょう）という高僧が朝廷の命を受けて旅立ちました。携えたのは、弘法大師がきざんだと伝わる不動明王の像でした。

寛朝は今の成田の地で、二十一日間にわたって護摩（ごま）の火をたき、平和を祈り続けました。やがて乱はしずまったといいます。

祈りを終えて像を持ち帰ろうとすると、不動明王は動かなかったと伝えられます。「この地にとどまりたい」というお告げとして、お寺が建てられました。今も護摩の炎は燃え続け、人々の願いを照らしています。